Homenaje a John Pente y al Festival de Cine al Aire Libre de Little Italy
John Pente vivió toda su vida en un radio de una manzana en Little Italy. Trabajó como maquinista para Western Electric y se dedicó a su familia, su vecindario y su iglesia, St. Leo's. Pero en 1999, permitió que los promotores comunitarios de un festival de cine al aire libre instalaran un proyector en el antiguo dormitorio de sus hijos adultos.
Cuando el señor Pente falleció el lunes, a los 100 años, este simple acto de generosidad lo había convertido en "el embajador de Little Italy en el mundo". El Festival de Cine al Aire Libre de Little Italy no solo sanó una brecha que se había desarrollado entre los propietarios de restaurantes y los residentes de la zona.
Se convirtió en una celebración de películas y comunidad que atrajo a turistas a la esquina de las calles High y Stiles y sirvió de ejemplo para vecindarios de todo el mundo. "Ha sido tan conocido y tan reconocido por su amabilidad y su hospitalidad y por ser simplemente un hombre que vivió una vida sencilla.
Nunca logró ningún tipo de grandeza, pero a su manera, hizo cosas notables", dijo el martes su hijo mayor, Joseph. El festival le proporcionó el acto de cierre perfecto de una larga vida. Joseph Pente continuó: "Siempre estuvo allí para contribuir: a los vecinos, a la iglesia, a la escuela. Lo hizo sin ninguna ostentación, y lo hizo bien.
Daba la bienvenida a personas de todos los colores, todas las razas, hombres o mujeres, a su casa". No importaba si eran distinguidos juristas italianos o una mujer que necesitaba un teléfono para pedir cables de arranque. Disfrutaban de su hospitalidad y a menudo se convertían en amigos para toda la vida.
Cuando tenía 89 años, el señor Pente solo esperaba hacer su parte por su comunidad cuando accedió a que se proyectaran películas en las noches de verano desde la ventana de su tercer piso. En 1999, nada más que un espacio en blanco llenaba la pared exterior del restaurante Ciao Bella, donde los restauradores de Little Italy esperaban instalar un mural de 15 por 20 pies en una valla publicitaria frente al estacionamiento del restaurante Da Mimmo's.
La Asociación de Propietarios y Residentes de Little Italy protestó, temiendo vallas publicitarias ostentosas. La Asociación de Restaurantes de Little Italy replicó que el vecindario tenía que ser comercial para mantenerse vivo. El mural fue rechazado y el espacio permaneció en blanco durante meses. En una reunión de la asociación de vecinos en 1999, un restaurador frustrado propuso: "Creo que deberíamos simplemente proyectar películas allí, porque parece un autocine". Lea el resto de la historia en el Baltimore Sun.