Taormina, Sicilia: Los impresionantes cines al aire libre de Taormina son el lugar perfecto para el Festival de Cine al Aire Libre de Taormina

Cuando Deborah Young asumió el cargo de directora ejecutiva del Festival de Cine de Taormina hace tres años, sabía que tenía pocas posibilidades de competir con gigantes bien establecidos y con grandes recursos como el Festival de Cannes, Sundance y Toronto como un mercado cinematográfico de primer nivel.

Si el festival esperaba captar la atención de Hollywood, tendría que explotar su belleza dando a conocer las maravillas de su cine al aire libre, el Teatro Greco (Teatro Griego), un anfiteatro de 2.000 años de antigüedad con vistas al Mar Jónico: un lugar perfecto para proyecciones de películas al aire libre para el festival de cine. "Ponen esta enorme pantalla y ves el volcán (Monte Etna) de fondo y la lava brillante, con la luna y el mar", dice Silvia Bizio, corresponsal en Los Ángeles del periódico italiano La Repubblica, que trabaja como consultora para el festival de cine al aire libre.

"El efecto es extraordinario", añade Young. Después de que el director Michael Bay viera su exitoso thriller de acción "Transformers" proyectarse en el cine griego al aire libre en 2007, "(Él) nos dijo que fue la mejor proyección de su vida". El director Norman Jewison se hace eco de estos sentimientos.

Describe la proyección de su película de 1973 "Jesucristo Superstar" en el Teatro Griego en el año 2000 como "la experiencia más increíble". "Todos encendían velas y bailaban en los pasillos", dice. "Recibió ovaciones de pie. Y creo que fue realmente el lugar y el hecho de que estábamos bajo las estrellas y esa luna".

En febrero, Young, quien también es la principal crítica de cine internacional de The Hollywood Reporter, voló a Los Ángeles y visitó los departamentos de marketing de los estudios con Bizio, convenciéndolos de la idea de utilizar la 55ª edición de Taormina como plataforma internacional para el lanzamiento de sus grandes películas de verano. Les mostraron fotos de los espectaculares lugares y les hablaron de sus días de gloria en la década de 1960, cuando era el festival más glamuroso del mundo junto con Venecia y Cannes.

"Era un famoso destino vacacional en los años 50 y 60", dice Bizio. "Tiene un mar hermoso y hay muchos hoteles increíbles de cinco estrellas. Pero no mucha gente lo considera un posible lugar para ruedas de prensa, y eso es una de las cosas que hemos estado tratando de cambiar". Young añadió un atractivo extra al argumento de venta con el anuncio de que Taormina se expandiría por toda la isla de Sicilia este año, con proyecciones al aire libre en otros tres lugares espectaculares. En la ciudad de Palma di Montechiaro, las películas se proyectarán en una gran pantalla instalada en la Piazza Santa Rosalia mientras los invitados las ven desde sus asientos en la gigantesca escalera que conduce a la Chiesa Madre (Iglesia Madre).

En Siracusa, las proyecciones se llevarán a cabo en el Castillo Maniace del siglo XIII; en Palermo, en un jardín botánico del siglo XVIII. Las cuatro ciudades estarán conectadas a través de una conexión satelital en vivo proporcionada por el patrocinador del festival, Videobank, para un programa nocturno previo a la proyección de 45 minutos que contará con destacados directores de orquesta italianos y presentadores de programas de entrevistas que presentarán las películas de la noche e interactuarán con invitados especiales en las diversas localidades.

En reconocimiento a la expansión, el festival será conocido de ahora en adelante como el Festival de Cine de Taormina en Sicilia. "Es totalmente único y espero que varios directores de festivales de cine importantes vengan a echarnos un vistazo, porque es un modelo que podría exportarse fácilmente a lugares como Brasil", dice Young.

Si la expansión tuvo algún efecto en la participación de Hollywood en el festival actual es debatible. Las entradas más notables de los estudios de este año serán "The Hangover" de Warner Bros. y "Ghosts of Girlfriends Past" de New Line Cinema, que se proyectarán en Palermo como parte de la sección de Cine Joven Americano.

La comunidad cinematográfica de Hollywood también estará representada por la actriz Jessica Lange, quien estará presente para aceptar un Premio Taormina Arte y presentar su película de HBO "Grey Gardens", y una proyección de clausura de una versión reelaborada del drama histórico de 1985 "Revolution" (retitulada "Revolution Revisited"), protagonizada por Al Pacino y Nastassja Kinski.

Eso es mejor que 2008, cuando la lista estuvo encabezada por "Street Kings", protagonizada por Keanu Reeves, pero no tan impresionante como 2007, cuando tuvo "Transformers", o en 2000, cuando Tom Cruise vino con "Misión: Imposible II". El problema es que todo el mundo quiere un pedazo de la acción de Hollywood, y Taormina rara vez es la primera en la fila para recibir su parte. "Estamos compitiendo con algunas ciudades bastante grandes", dice Bizio.

"A veces tenemos películas que se prometen estrenar en Londres, por ejemplo, así que no podemos tener un estreno justo antes de Londres". El cortejo de Taormina a Hollywood no ha sido a expensas de los cineastas de la región. Desde que tomó las riendas del festival, Young ha puesto un énfasis adicional en el cine mediterráneo, destacando cada año las obras de un país diferente.

Este año, Francia será homenajeada como "invitada de honor" con un programa de cine francés contemporáneo. También contará con homenajes a las actrices francesas Catherine Deneuve y Dominique Sanda, quienes recibirán el Premio Taormina Arte en la Gran Gala Francia el 19 de junio. La última película de Deneuve, "The Girl on the Train", se proyectará en competición junto con otros 21 estrenos italianos e internacionales en las tres secciones con jurado: Mediterranea, Oltre il Mediterraneo y Sicilian Shorts.

Los cineastas locales estarán representados en la sección de negocios y mercado del festival, Spazio Taormina, que reunirá a unos 25 productores, distribuidores, compradores y directores de festivales de todo el mundo para ver lo último en producción audiovisual siciliana en proyecciones competitivas a puerta cerrada. El desarrollo de talentos sicilianos emergentes se promueve a través de Campus Taormina, que unirá a estudiantes de las universidades de Palermo, Catania y Messina para una serie de reuniones y talleres diarios con talentos italianos establecidos en una variedad de campos cinematográficos.

"Está diseñado como parte de nuestro programa para traer jóvenes al festival, y hasta ahora ha sido extremadamente exitoso", dice Young. "El año pasado, Campus tuvo 350 estudiantes universitarios de Sicilia inscritos. Este año, ya somos 600". Más significativamente para Taormina, el número total de películas aumentará, de 30 el año pasado a unas 60 este año gracias a la expansión del festival a otras ciudades sicilianas. Young también espera que la asistencia aumente. "Solo en el pequeño pueblo de Montechiaro, esperamos 3.000 personas cada noche", señala Young.

A pesar de todas estas noticias alentadoras, Young todavía tiene mucho trabajo por delante. Incluso un gran fan de Taormina como Jewison admite que no sería su primera opción para lanzar el estreno internacional de una nueva película. "Iría a Toronto, para serte sincero", dice Jewison. Aunque Taormina puede quedarse corta como mercado según los estándares de Hollywood, Bizio insiste en que sigue siendo un gran lugar para hacer negocios. "Es un lugar muy bueno para establecer contactos porque es muy discreto", dice Bizio.

"No hay el tipo de presión habitual que a veces tienes en los festivales. Tienes tiempo durante el día para disfrutar del mar. Por la noche, vas a tomar una copa al Timeo, que es un hotel de cinco estrellas con vistas a la bahía con el volcán de fondo. Luego, todo el mundo va al Teatro Griego y ve la película. Después, van a cenar, y siempre es comida fantástica. Es decir, ¿qué no te puede gustar de Taormina?"

Fuente: The Hollywood Reporter. Lea el artículo completo en: https://www.hollywoodreporter.com/business/business-news/ciao-bella-84982/