Sídney, Australia: El cine al aire libre St. George presenta una película ganadora del Oscar - Una reseña de 'El curioso caso de Benjamin Button' (2008)

El Cine al Aire Libre St. George en Sídney, Australia, es uno de los lugares más populares para ver películas al aire libre en todo el mundo. El cine al aire libre organiza estrenos y fiestas, y su oferta de cine independiente y de autor atrae a celebridades, críticos y cinéfilos por igual. La temporada de cine al aire libre de 2009 ha proyectado películas como "Milk", "Easy Virtue" y "El Curioso Caso de Benjamin Button".

A continuación, una reseña de esta última, una película aclamada por la crítica que ganó 3 premios Óscar. Puedes leer la publicación original del blog sobre los eventos de cine al aire libre aquí. Cuando llegamos al final de una historia que nos conmueve profundamente, rara vez pasamos directamente a la tarea de averiguar cómo o por qué nuestra armadura fue vulnerada.

Ese tipo de evaluación podría venir después, pero uno de los placeres profundos y duraderos del cine —y del arte en general— es permitirnos la libertad de rendirnos, de deleitarnos en esa breve pérdida del yo. Por eso, una película que está casi en movimiento —una película por la que te esfuerzas por enamorarte mientras la ves, solo para darte cuenta de que no logras sumergirte en su abrazo— es a menudo una decepción mayor que una película hueca que fracasa en todos los aspectos.

"El Curioso Caso de Benjamin Button" de David Fincher es un caso curioso: es tan casi conmovedora —un pájaro mecánico meticulosamente elaborado— que casi se siente como algo real. Quizás lo más conmovedor de "Benjamin Button" tiene menos que ver con la historia o la actuación que con ver a un cineasta aventurarse en una nueva dirección, probando cosas con las que no se siente del todo cómodo y no sabe exactamente cómo lograr.

Al igual que otras películas de Fincher, "Benjamin Button" es ambiciosa y meticulosamente construida. Pero a diferencia de esas películas, carece de ostentación machista. No hay nada de la postura de "¿Eres lo suficientemente hombre para soportarlo?" de "El club de la lucha" o "Se7en" o "Zodiac". Fincher claramente quiere mantenernos en un estado de asombro mientras explora la naturaleza del amor y la pérdida.

Pero la ilusión solo funciona parte del tiempo. "El Curioso Caso de Benjamin Button" es una adaptación libre de un cuento compacto y agudo de F. Scott Fitzgerald, sobre un hombre que nace anciano y se vuelve más joven en lugar de envejecer.

Fincher y los guionistas Eric Roth y Robin Swicord han ampliado y desarrollado la historia —algo necesario para convertirla en una película de larga duración— y han creado un marco narrativo que involucra tangencialmente el huracán Katrina. (Gran parte de la película está ambientada y fue filmada en Nueva Orleans). Brad Pitt interpreta a Benjamin, que nace en 1918 como un bebé que llora con el rostro de un hombre de 80 años.

(En la historia de Fitzgerald, Benjamin nace completamente desarrollado —biológicamente imposible, por supuesto, pero perfectamente aceptable en el contexto del marco de fantasía de la historia—). Su madre muere en el parto; su padre (Jason Flemyng), horrorizado por la visión de esta pequeña criatura excesivamente arrugada, lo abandona en la calle, donde es rescatado por una joven, Queenie (Taraji P. Henson), que trabaja en un asilo de ancianos. "Eres tan feo como un poste viejo", le dice al pequeño, "pero sigues siendo un hijo de Dios".

El cuerpo de Benjamin crece a medida que su rostro se vuelve más joven.

En las primeras escenas de la película, tiene el rostro de un hombre de 70 años pegado al cuerpo de un joven, lo que significa que encaja perfectamente en el asilo de ancianos: no se ve muy diferente de los ancianos que lo rodean.

Y es allí, durante su inusual pero feliz infancia, donde conoce al amor de su vida, una joven que algún día, por supuesto, será mayor que él. Daisy (la versión joven es interpretada por una Elle Fanning preternaturalmente serena; de adulta, es Cate Blanchett) es una chica inteligente y voluntariosa que crece para ser una talentosa bailarina.

Ella y Benjamin se pierden el rastro a lo largo de los años: él se embarca en una aventura en un remolcador (el capitán borracho y tatuado es interpretado por un enérgico y simpático Jared Harris) y termina luchando en la Segunda Guerra Mundial; ella se va a Europa para hacer cosas de bailarina. Pero la conexión entre ellos nunca se marchita, y cuando llega el momento, se encuentran de nuevo.

Ahí no termina su historia, sino donde comienza. "Estamos destinados a perder a las personas que amamos", dice un personaje en "Benjamin Button". "¿De qué otra manera sabríamos lo importantes que son para nosotros?" Esa es la idea central de la película resumida en una línea de diálogo sencilla y bastante poética.

Pero la película estructurada en torno a esa línea no es tan sencilla. Fincher ha construido una elaborada y compleja coraza alrededor del huevo básico de su narrativa: la película comienza con una historia de fondo sobre un relojero que, en el año del nacimiento de Benjamin, construye un reloj que funciona al revés. (Es el reconocimiento melancólico del hombre de que le gustaría retroceder el tiempo, para evitar la muerte del hijo que perdió en la Primera Guerra Mundial).

Luego viene el marco narrativo: una mujer anciana y moribunda (es Blanchett, bajo un maquillaje de envejecimiento bastante realista) reflexiona sobre su vida desde la cama del hospital mientras su hija (interpretada por Julia Ormond) lee un diario, lleno de secretos que su madre ha guardado durante muchos años.

Y luego está la historia de Benjamin, y de Benjamin y Daisy, que abarca la mayor parte del siglo XX y se adentra en el XXI. Nada en "Benjamin Button" sucede por casualidad o sin razón. Y quizás por eso, aunque nos ofrece mucho para maravillarnos, desata poca magia: el efecto, en última instancia, es de una fantasía aplicada.

Filmada por Claudio Miranda, con diseño de producción de Donald Graham Burt, la película es sin duda hermosa de ver. Además de ofrecer algunos entornos románticos europeos y rusos, Miranda y Burt capturan la acogedora calidez en tonos sepia de la infancia de Benjamin en Nueva Orleans, así como la frescura y el optimismo del hogar que Benjamin y Daisy construyen juntos a principios de los años 60. Fincher concibe algunas secuencias encantadoras, incluida una en la que Daisy realiza un ballet improvisado al aire libre: la noche brumosa es su telón de fondo pintado, el canto de los grillos su acompañamiento.

Fincher evoca, intencionadamente o no, parte del ensueño de "Las zapatillas rojas" de Michael Powell. Y logra una escena final devastadora, utilizando una sola imagen vívida para capturar la esencia del amor y la pérdida. (Es el final adecuado de la película, aunque Fincher tiene que atar numerosos otros cabos sueltos antes de que pasen los créditos). Quantcast

Sin embargo, es revelador que las ideas más efectivas en "Benjamin Button" sean también las más simples. Esta es una fantasía elaborada y épica, que opera bajo el falso principio de que más es siempre más. (Incluso la partitura de Alexandre Desplat, con un excesivo énfasis en un piano demasiado sensible, se esfuerza demasiado).

Y los grandes sueños de Fincher complican el trabajo de los actores: Henson está encantadora como la sensata y afectuosa madre adoptiva de Benjamin, y Tilda Swinton aparece brevemente para interpretar a una aristócrata solitaria, ella es nítida, eficiente y conmovedora. La Daisy de Blanchett es deslumbrante a la vista, y sin embargo un poco fría: su piel es casi mágicamente luminosa, como una delicada linterna de papel encendida desde dentro.

Pero su interpretación podría usar un poco más de fuego, considerando que es una mitad crucial de una historia de amor atemporal, supuestamente apasionada. Pitt tiene un mejor control sobre su personaje, y está sintonizado con la inherente melancolía de la historia que Fincher intenta contar. (Quizás esté incluso más sintonizado que Fincher).

Benjamin Button es perpetuamente un forastero que observa. Vive en un mundo donde la gente es constantemente consciente de que la juventud se les escapa, pero es precisamente lo que viene a reclamarlo, un futuro tan debilitante como la vejez. Pitt suele estar en su mejor momento cuando no se esfuerza demasiado en actuar, cuando se permite relajarse en una instantánea de estilo americano casual y atractivo.

Pero a menudo es muy conmovedor aquí; su actuación es tranquila, interior, interpreta a Benjamin como un hombre que observa más de lo que participa. Aunque "El Curioso Caso de Benjamin Button" rara vez es mucho más que una serie de trucos de magia, de vez en cuando logra un momento de perfecta sincronía. El Benjamin de Pitt alcanza la cima de su belleza adulta a principios y mediados de los años 60, justo cuando los británicos están invadiendo y los Beach Boys vuelven locos a los niños con "Surfin' USA".

En un momento, él y Daisy, una joven pareja que recién comienza, bailan en su sala de estar escasamente amueblada mientras los Beatles actúan en televisión. El Benjamin de Pitt tiene la edad justa para disfrutar del "youthquake" de los 60, una era que se habría perdido si no estuviera envejeciendo a la inversa.

Mientras baila en esa sala con su hermosa joven amante, vemos indicios de la niñez en la que se convertirá. Con esa sonrisa fácil y esa mata de pelo rubio, ofrece una visión del hermoso bebé en el que se convertirá.

Fuente: "The Curious Case of Benjamin Button" por Stephanie Zacharek -Salon.com. Lea el artículo completo en: https://www.salon.com/2008/12/25/benjamin_button/