St. Ansgar, Iowa: Vuelven las películas al aire libre en Saint Ansgar

Steve y Lorraine Beland buscaban crear un poco de nostalgia cuando decidieron proyectar películas al aire libre en el lugar del antiguo autocine Bel-Air, a dos millas al oeste de St. Ansgar. "Esperábamos recuperar un poco de la historia del sitio original y tal vez crear un poco de publicidad para nuestra bodega", dijo Lorraine. La pareja es propietaria de Bel-Aire Winery. El original Bel-Air Fly-In Drive-In Theater comenzó a funcionar en la década de 1950 bajo la propiedad de Andy Anderson. El autocine era una combinación de autocine y de llegada en avión. En su apogeo, el autocine albergaba entre 100 y 150 coches por noche, además de pequeños aviones que decidían aterrizar en la pista de hierba, aparcar, coger un altavoz y ver el espectáculo. El autocine dejó de funcionar cuando fuertes vientos derribaron la mitad de la pantalla a finales de la década de 1970. Los Beland compraron la propiedad de 13 acres en 4351 Dancer Ave., justo al lado de la autopista 105, en 1988. Con su socio comercial Adam Strouf, los Beland comenzaron a renovar el antiguo bar de aperitivos y el edificio de proyección del autocine para utilizarlos en el negocio de la bodega. Después de los trabajos de renovación y de obtener las licencias adecuadas, Bel-Aire Winery abrió sus puertas en 2007. El edificio alberga varias máquinas de procesamiento y cubas de almacenamiento, un almacén, un baño y una sala de degustación para el público. La idea de recrear el concepto de autocine surgió a mediados de invierno. "Encontramos una empresa en Swank.com que permitía licencias de un día para películas al aire libre por una cierta tarifa. Decidimos no cobrar entrada porque teníamos que compartir esas ganancias con la empresa", dijo Steve. "Realmente no decidimos entrar en esta empresa para obtener un gran beneficio, así que optamos por la entrada gratuita". Después de conseguir los derechos de licencia para las películas, los Beland tuvieron que encontrar un proyector de DVD adecuado para proyecciones al aire libre. Encontraron uno en e-Bay, un sitio web de subastas en línea. Se construyó una pantalla de visualización de 16 pies por 16 pies. Lorraine compró un tipo de tela reflectante y cosió la "pantalla" para que encajara en el marco. El 21 de junio, una multitud de aproximadamente 45 personas vio la película "White Lightning". "No cobramos entrada y los clientes pueden traer su propia comida y bebida si lo desean", dijo Lorraine. "Vendemos refrescos, perritos calientes, palomitas de maíz y pedimos donaciones para ayudar a cubrir el costo de la licencia de la película. La gente también puede probar y comprar nuestros vinos si lo desea". "Si salimos tablas, estamos bastante contentos". Se anima a los clientes a traer sillas de jardín o mantas. "Hemos recibido muchos comentarios positivos", dijo Steve. "A la gente le gusta la idea del concepto de autocine. También muchas personas nos han contado las veces que asistieron al antiguo autocine o incluso trabajaron en el puesto de comida". "Regreso al futuro" está programado para el 9 de agosto. Han ocurrido algunas cosas interesantes desde que comenzaron a proyectarse las películas. "Mi hijo sacó su equipo de Wii a la zona y jugó algunos juegos en la pantalla grande", dijo Steve. "Eso se veía bastante bien y hemos considerado tener algunas competiciones de Wii aquí en algún momento".