Miami, Florida: Cine al aire libre en la Universidad de Miami

Kevin Cassinera, de seis años, espera con ansias las noches de cine de los viernes. Es entonces cuando su padre, Carlos Cassinera, lo lleva a él y a un amigo, junto con una manta, una silla de jardín y una caja de pizza, a las proyecciones de películas gratuitas al aire libre que se ofrecen en el campus de la Universidad de Miami. "Nos aseguramos de venir todos los meses", dijo Cassinera, residente de Coral Gables desde hace 20 años. "Nunca nos lo perdemos", dijo antes de una reciente proyección de Bee Movie. La UM llama a las proyecciones de películas "Screen on the Green", uno de varios eventos que buscan atraer a los residentes de los barrios circundantes de la universidad al campus. "Queremos que nuestros vecinos sientan que es algo bueno vivir al lado de la UM, que no solo nos dedicamos al fútbol y a la academia", dijo Vivian Miller, quien dirige el programa que ofrece las proyecciones, así como otras actividades para los residentes locales. "También nos preocupamos por nuestra comunidad". Hasta 1.500 residentes y propietarios de negocios que bordean el campus reciben descuentos para películas, conciertos y restaurantes del campus a través del programa de extensión comunitaria de cinco años llamado CollegeTown. También reciben descuentos para el Centro de Bienestar, el Museo de Arte Lowe y la librería, así como algunos privilegios en la Biblioteca Otto G. Richter. Ya sea que anden en bicicleta o caminen por el sendero Ibis Walking Trail de la universidad o vean una película al aire libre, Cassinera, consultor de marketing deportivo de 47 años, y su familia acuden con frecuencia a la UM para disfrutar de algunas de las comodidades que ofrece el campus. "El campus de la UM es un gran lugar para relajarse y entretener a los niños", dijo Cassinera. Las comodidades, agregó, "son excelentes no solo para niños, sino también para adultos". Cuando la universidad planeó la construcción de University Village, un complejo de apartamentos para estudiantes en Red Road, algunos residentes protestaron. Eso se convirtió en un catalizador para la creación del programa CollegeTown en 2003. Se convirtió en una plataforma donde la comunidad podía conectarse con la universidad, dijo Miller de la UM. Los residentes con casas o negocios al este de Red Road, al oeste de Granada Boulevard, al sur de Campo Sano Avenue y al norte de Hardee Road son elegibles para participar en el programa. Los participantes reciben una 'Cane Community Card, que debe ser utilizada exclusivamente por los miembros de su hogar inmediato. "La respuesta ha sido abrumadoramente positiva hacia el programa CollegeTown. Y cada año el programa ha crecido en popularidad desde su inicio en 2003", dijo Miller, quien también es la directora de relaciones comunitarias de la universidad. Citó "Jazz on the Green" como un éxito especial con la comunidad, alcanzando una audiencia máxima de 600 personas que asistieron a la actuación del año pasado. Los conciertos, interpretados por profesores y estudiantes de la Escuela de Música, se llevan a cabo cada invierno y primavera. Se envía un boletín informativo semestralmente a 2.000 residentes de Coral Gables, así como una actualización semanal por correo electrónico para proporcionar información sobre actuaciones, eventos y exhibiciones abiertas al público. Aunque el programa ofrece descuentos y beneficios a sus vecinos cercanos, "Screen on the Green" y "Jazz on the Green" están abiertos a la comunidad más grande de Gables, así como a South Miami, dijo Miller. A pesar de vivir ahora en Palmetto Bay, la ex residente de Coral Gables Andrea Hall dijo que los servicios que ofrece la universidad son excelentes para la comunidad, y continúa llevando a su familia a los eventos públicos. "Esto es lo más parecido a una sensación de pueblo natal que encontrarás en Miami", dijo.