Meridian, Idaho, ha crecido de 10.000 residentes a más de 75.000 en las últimas dos décadas. Aunque la mayoría de la gente argumentaría que el crecimiento es bueno, los líderes de ciudades en rápido crecimiento entienden que a menudo hay algunos problemas que acompañan al progreso.
En los últimos años, el alcalde y el ayuntamiento notaron que la comunidad estaba creciendo tan rápido que muchas subdivisiones se estaban convirtiendo en sus propias mini-comunidades. Para que la ciudad evitara convertirse en una ciudad dormitorio de paso, el alcalde quiso encontrar una manera de ayudar a Meridian a desarrollar su propia identidad y unir a la gente.
Colin Moss, Coordinador de Recreación del Departamento de Parques y Recreación de Meridian y secretario de la Asociación de Recreación y Parques de Idaho, recibió el encargo de desarrollar un plan para eventos especiales para toda la comunidad.
Quiso el destino que el alcalde Tommy de Weerd se enterara de que algunas ciudades estaban organizando noches de cine al aire libre y se lo comentara a Moss. Ese comentario ha dado lugar a uno de los programas más exitosos en la historia de Meridian.
Cine bajo las estrellas
La búsqueda de Moss lo llevó a Open Air Cinema, un productor de equipos de cine al aire libre y pantallas de cine inflables. La pantalla debía ser lo suficientemente grande para que al menos varios cientos de personas pudieran ver una película cómodamente, fácil de usar y lo suficientemente duradera para varios años de uso. En la primavera de 2007, compró una pantalla con una superficie de visión de 25 pies de ancho por 14 pies de alto.
"Conseguí patrocinios de las empresas de la comunidad en el invierno de 2006, y compramos la pantalla de cine inflable la primavera siguiente", dice Moss. "Luego lanzamos Noche de Cine en Meridian en el verano de 2007, y proyectamos películas familiares todos los viernes por la noche en junio, julio y agosto. La comunidad realmente se ha unido para esto".
La Noche de Cine en Meridian se celebra en Settlers Park, y el lugar ha sido cableado apropiadamente. "La pantalla es tan fácil de instalar; solo toma unos 20 minutos tener todo listo para una función", dice Moss.
"Hay tantas cosas que nos mantienen dentro y separados unos de otros", dice Moss. "Una de las principales cosas que queremos lograr con este programa es sacar a la gente y proporcionar una plataforma para que las familias pasen más tiempo juntas".
Adoptando el programa
"Con los precios de la gasolina fuera de control y ahora que el país está en una economía a la baja, la gente está realmente interesada en encontrar algo que hacer en familia que sea barato y divertido. La gente de la comunidad está convirtiendo Settlers Park en el lugar de moda los viernes por la noche", dice.
El primer verano del programa, las noches de cine tuvieron un promedio de unas 500 personas por proyección. Al año siguiente, la noticia se extendió y el promedio fue de unas 1.000 personas por función. "Durante julio, nuestra mayor asistencia superó las 2.000 personas, y hemos descubierto que este programa ha sido tan exitoso que estamos haciendo mejoras en nuestro parque, incluyendo mover la ubicación de la pantalla unos 100 pies hacia atrás para dejar espacio para aún más espectadores", dice.
El departamento de parques proporcionaba su propio puesto de concesiones con dulces preenvasados y refrescos, pero Moss dice que la afluencia de público se está volviendo demasiado grande solo para esos artículos. Este año, los vendedores profesionales pagarán a la ciudad para asistir a los eventos y proporcionar más comida y refrescos.
"Realmente hemos creado un ambiente agradable para ver una película con amigos y vecinos bajo las estrellas. Este programa ha hecho maravillas para ayudarnos a desarrollar un gran sentido de comunidad y unión", dice Moss.
Diversión invernal
Los inviernos son fríos en Idaho, pero eso no ha impedido que el departamento de parques y recreación de la ciudad ponga a trabajar su pantalla de cine inflable durante todo el año. La pantalla se utilizó para la Ceremonia de Encendido del Árbol de Navidad de la ciudad.
"Este es siempre un gran evento para Meridian, y uno de los problemas que hemos tenido en el pasado es que no hay asientos en la plaza del centro donde celebramos el evento. Si la gente está cerca de la parte trasera de la multitud, no pueden ver a los niños que están cantando o bailando en el programa porque no pueden ver el escenario", dice.
La ciudad instaló la pantalla en la plaza junto al escenario y la convirtió en un evento gigantesco. Antes de la ceremonia, los funcionarios proyectaron "Cómo el Grinch robó la Navidad". Durante la ceremonia de encendido del árbol, instalaron una cámara de video para proyectar en la pantalla lo que estaba sucediendo en el escenario.
"Ahora todo se proyecta en la enorme pantalla", dice Moss. "Incluso la gente en la parte trasera de la multitud, que no tiene ninguna posibilidad de ver el escenario, puede ver fácilmente lo que está sucediendo".
Cada año, la ciudad organiza un concurso de ensayos para alumnos de quinto grado titulado "Lo que significan para mí las vacaciones de invierno", y el alcalde anuncia a los ganadores, les da la mano y les entrega sus premios. En el futuro, Moss dice que la ciudad ampliará esta temática para realizar un concurso de cortometrajes para estudiantes de secundaria sobre "Espíritu invernal". Pueden realizar los cortometrajes en conjunto con un proyecto de clase. Las obras presentadas se proyectarán en la pantalla durante la ceremonia.
Correr la voz
"Cuando comenzamos la Noche de Cine en Meridian, era una idea única en Idaho", dice Moss. "Presenté una sesión en la Conferencia Anual de la Asociación de Parques y Recreación de Idaho sobre cómo otras ciudades pueden iniciar sus propios programas de Cine en el Parque. Compartí con ellos el paquete de patrocinio y proporcioné enlaces a recursos. Varias personas expresaron interés para sus ciudades. Este es realmente un programa genial y divertido que todas las ciudades pueden disfrutar".
La pantalla de cine inflable ha ido más allá de las películas en el parque. Ha evolucionado para convertirse en una parte integral de cómo Meridian trabaja y se divierte.
La búsqueda de Moss lo llevó a Open Air Cinema, un productor de equipos de cine al aire libre y pantallas de cine inflables. La pantalla debía ser lo suficientemente grande para que al menos varios cientos de personas pudieran ver una película cómodamente, fácil de usar y lo suficientemente duradera para varios años de uso. En la primavera de 2007, compró una pantalla con una superficie de visión de 25 pies de ancho por 14 pies de alto.
"Conseguí patrocinios de las empresas de la comunidad en el invierno de 2006, y compramos la pantalla de cine inflable la primavera siguiente", dice Moss. "Luego lanzamos Noche de Cine en Meridian en el verano de 2007, y proyectamos películas familiares todos los viernes por la noche en junio, julio y agosto. La comunidad realmente se ha unido para esto".
La Noche de Cine en Meridian se celebra en Settlers Park, y el lugar ha sido cableado apropiadamente. "La pantalla es tan fácil de instalar; solo toma unos 20 minutos tener todo listo para una función", dice Moss.
"Hay tantas cosas que nos mantienen dentro y separados unos de otros", dice Moss. "Una de las principales cosas que queremos lograr con este programa es sacar a la gente y proporcionar una plataforma para que las familias pasen más tiempo juntas".
"Con los precios de la gasolina fuera de control y ahora que el país está en una economía a la baja, la gente está realmente interesada en encontrar algo que hacer en familia que sea barato y divertido. La gente de la comunidad está convirtiendo Settlers Park en el lugar de moda los viernes por la noche", dice.
El primer verano del programa, las noches de cine tuvieron un promedio de unas 500 personas por proyección. Al año siguiente, la noticia se extendió y el promedio fue de unas 1.000 personas por función. "Durante julio, nuestra mayor asistencia superó las 2.000 personas, y hemos descubierto que este programa ha sido tan exitoso que estamos haciendo mejoras en nuestro parque, incluyendo mover la ubicación de la pantalla unos 100 pies hacia atrás para dejar espacio para aún más espectadores", dice.
El departamento de parques proporcionaba su propio puesto de concesiones con dulces preenvasados y refrescos, pero Moss dice que la afluencia de público se está volviendo demasiado grande solo para esos artículos. Este año, los vendedores profesionales pagarán a la ciudad para asistir a los eventos y proporcionar más comida y refrescos.
"Realmente hemos creado un ambiente agradable para ver una película con amigos y vecinos bajo las estrellas. Este programa ha hecho maravillas para ayudarnos a desarrollar un gran sentido de comunidad y unión", dice Moss.