En memoria de Anthony Rudman, el "pionero del cine al aire libre"
Tony Rudman, fundador de la cadena Westates Theatres de Utah, ha fallecido. Tenía 84 años. La cadena de cines fue en su día la más grande del Oeste y continúa operando más de 70 pantallas en cuatro estados. Rudman falleció el 6 de agosto, seis días antes de cumplir los 85 años, tras sufrir una caída fuera de su casa, según su hijo, T.J. Rudman. "Era un hombre hecho a sí mismo, de un éxito tremendo, y trabajó muy, muy duro", dijo el hijo de Rudman sobre su padre.
Rudman nació el 12 de agosto de 1925 en Scofield, Utah. Empezó a trabajar a los 12 años, pastoreando ovejas. Ganó suficiente dinero para pagarse la matrícula en la Wasatch Academy a los 15 años. A los 17, se alistó con otros cuatro chicos del condado de Carbon en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Sirvieron en el Pacífico en la Segunda Guerra Mundial, en la primera oleada de tropas en Tarawa y Saipan.
Rudman fue herido, recibiendo fragmentos de metralla en sus piernas que permanecieron el resto de su vida. Fue el único de ese grupo del condado de Carbon que sobrevivió a la guerra. Rudman se inició en el negocio del cine en la década de 1950 como distribuidor de películas, cobrando 25 dólares a la semana. Luego trabajó como comprador de películas para RKO Pictures y más tarde inició su propio servicio de compra y reserva de películas.
En 1958, compró su primer cine, el Davis Drive-In en Layton. Entre los cines que Rudman ayudó a abrir se encontraban el Water Gardens Cinema en Pleasant Grove, el Tooele Cinema 6 en Tooele y los ahora desaparecidos complejos Trolley Theatres y Trolley Corners cerca del centro de Salt Lake City.
La cadena Westates opera actualmente el Holladay Cinema 6 en Salt Lake City, el cine de Tooele, tres multicines en Logan, dos en Cedar City y cinco en St. George, así como cines en Page, Arizona, Elko y Mesquite, Nevada, y Montpelier, Idaho. Rudman era un propietario de negocios práctico.
"Conocía cada clavo, conocía cada proyector, conocía cada sistema de sonido", dijo su hijo. "Nunca dejó de pagar un sueldo, nunca dejó de pagar a uno de sus empleados". Rudman se casó con Shirley Ernstsen en 1946, y tuvieron dos hijos: Shonnie Kay y Tony Jay. Shirley falleció en 1964.
Además de sus hijos, a Rudman le sobreviven ocho nietos, 11 bisnietos, su compañera de toda la vida Leone Clyde, y su único hermano, Joseph Rudman. Se ha programado un servicio conmemorativo para las 9 a.m.
El jueves 12 de agosto, lo que habría sido su 85 cumpleaños, en el Holladay Cinema 6, 1945 E. Murray-Holladay Road (4795 Sur), Salt Lake City. Un servicio junto a la tumba está programado para el mediodía en el Wasatch Lawn Memorial Park, 3401 S. Highland Drive, Salt Lake City.