Los Ángeles, California: El cine al aire libre ayuda a transformar un barrio del centro de Los Ángeles

Para un espacio urbano como el Parque Helen Keller en Los Ángeles, solo unos pocos años pueden marcar una gran diferencia. "Hace tres años, la gente tenía miedo de ir al parque", dice Donald Haber, director ejecutivo y director de operaciones de BAFTA/LA. Eso fue entonces. Esto es ahora: la sensación de ser libre para disfrutar de lo que se ha convertido en un tesoro para la comunidad. A través de proyecciones de películas al aire libre con BAFTA/LA en asociación con CURE (Common Unity Reaching Everyone), el Departamento de Parques y Recreación del Condado de Los Ángeles, y Hollywood Outdoor Movies -- en un programa llamado "Cine del Centro de la Ciudad de BAFTA/LA" -- el parque se ha convertido en un lugar divertido para ir. Para BAFTA/LA, el mayor desarrollo desde que comenzó el programa de proyecciones ha sido la creciente relación entre BAFTA/LA y el sistema de Parques del Condado de Los Ángeles. "El parque está en proceso de derribar el centro comunitario y construir un edificio de última generación y altamente técnico, con BAFTA/LA involucrado en el diseño y la infraestructura, trabajando con los Parques del Condado de Los Ángeles y sus arquitectos", dice Haber. Los planes prevén un anfiteatro al aire libre que se conectará con una sala de proyección interior, con capacidad para cientos de personas. Habrá tres salas; una gran sala comunitaria (también utilizada para proyecciones), un laboratorio de computación y una tercera sala que podría ser un gimnasio. Hollywood Outdoor Movies también ha participado en la creación de los planos del edificio. El boca a boca sobre las proyecciones regulares de películas en el parque ha aumentado el nivel de asistentes en comparación con hace unos años. En septiembre, BAFTA/LA proyectó "The Longshots" para 500 personas allí, con edades que oscilaban entre los 8 y los 60 años. "También hablamos con la comunidad para ver qué tipo de películas quieren; no les dictamos", explica Haber. "Queremos ofrecer películas con un mensaje positivo". La respuesta positiva de la comunidad parece haber hecho que los Parques y Recreación de Los Ángeles presten más atención. El condado ha intensificado sus esfuerzos para restaurar el parque: podando árboles, restaurando la piscina y los vestuarios deteriorados y reacondicionando el campo de fútbol y el campo de béisbol. Las personas también han aportado apoyo financiero, al igual que A Better L.A., la organización sin fines de lucro de intervención de pandillas del entrenador de fútbol de la USC, Pete Carroll. BAFTA/LA también ha tenido su primera serie de proyecciones en otro parque, Atenas, lo que llevó a actividades deportivas entre los dos parques, con equipos de jugadores de ambos parques mezclándose. Otros proyectos comunitarios de BAFTA/LA avanzan más lentamente, por ejemplo, los planes de Haber para que los niños de Helen Keller se reúnan y escriban y produzcan una película que podría participar en la competición cinematográfica "60 Segundos de Fama" de BAFTA Londres. Por ahora, sin embargo, las proyecciones parecen estar jugando un papel importante en la unión de la comunidad. Michael Ealey, supervisor de servicios recreativos en el Parque Helen Keller, dice que el programa de proyecciones no se puede medir en dólares y centavos. "Llevo un año en este parque, y las historias de guerra que he escuchado...", dice Ealey. "Ha sido una transformación". Para obtener más información, visite: http://www.baftala.org/