Kitsap, Washington: Elaborada exhibición de luces incorpora pantalla de cine al aire libre

Los entusiastas de las fiestas soportaron las fuertes lluvias de noviembre para asegurarse de que sus adornos navideños estuvieran listos para el Día de Acción de Gracias.

Diez meses al año, SE Royalwood Place es una tranquila calle sin salida en South Kitsap. Lleno de altos árboles de hoja perenne y casas pintorescas, parece cualquier otro barrio residencial.

Hasta que Charles Enos comienza a trabajar en su exhibición de luces navideñas.

Enos pasa casi un mes cada año trabajando en el proyecto antes de encender las luces el día antes de Acción de Gracias. Este año, espera tener cerca de 70.000 luces repartidas por el acre de tierra que rodea su casa.

Las luces bordean senderos que serpentean entre personajes navideños de plástico en su jardín. Luces azules brillantes iluminan el techo. Duendes inflables dirigen a los niños al patio trasero, donde se proyectan dibujos animados navideños de Disney en una pantalla de cine de 3.6 metros colgada entre los árboles.

No es exagerado decir que la exhibición de Enos roza la obsesión —ha pasado incontables horas buscando en ventas de garaje y en línea para ampliar su colección de decoraciones navideñas—, pero no siempre fue así.

"Los primeros dos años que lo hice, tenía varios renos y un trineo y algunos soldados", dijo Enos. "Y eso fue todo".

El superintendente retirado del astillero naval de Puget Sound atribuye su afición por las luces navideñas a su infancia. Creció en una calle de Tacoma que se renombraba a sí misma "Candy Cane Lane" cada temporada navideña. Colocaba luces navideñas para sus padres, por lo que era natural para él hacer lo mismo después de tener su propia casa.

Ha estado decorando en South Kitsap desde 1990. La exhibición ha crecido cada año.

"Te engancha", dijo. "Empiezas pequeño y muy pronto empiezas a comprar más y luego llegas a un punto en el que no paras".

Una vez que el vecindario comienza a esperar algo espectacular, es difícil detenerse.

Es este amor por compartir la alegría navideña con los demás lo que impulsa a algunos de los decoradores más dedicados de Kitsap a pasar semanas preparando sus casas para el encendido de luces el día después de Acción de Gracias.

Prestan poca atención al aumento en su factura de electricidad —Enos suele gastar unos 800 dólares adicionales en electricidad durante la temporada navideña, pero espera que la cantidad disminuya este año porque está usando luces LED más eficientes energéticamente.

Y les gusta ver a extraños acercarse a sus casas, pasar lentamente y tomar fotos.

Tim y Lisa Calnan han decorado su casa en Fernwood Court en Bremerton durante los últimos 20 años. Hace unos 10 años, su exhibición "culminó", como dice Tim Calnan, en lo que es hoy.

"Después de 20 años uno se cansa de las mismas luces estáticas de siempre", dijo.

Los Calnan tienen unas 15.000 luces en exhibición y varios "estallidos de estrellas" hechos a mano por Calnan. El más alto mide 5.5 metros, el cual construyó para replicar la estrella que cuelga en el edificio de Macy's en el centro de Seattle.

"Soy bastante particular", dijo Calnan. "Me gustan mis luces grandes mirando hacia abajo y mis luces pequeñas mirando hacia arriba. Me gusta que esté apretado y bien ensamblado".

Las decoraciones de Calnan incluyen una característica bastante única: luces sincronizadas con música reproducida en la frecuencia de radio FM que posee. Treinta y dos exhibiciones de luces en el jardín se sincronizarán con la música este año.

Calnan normalmente tendría sus luces listas para el Día de Acción de Gracias, pero un proyecto relacionado con el trabajo ha retrasado su decoración. Sus luces se encenderán más cerca de mediados de diciembre este año.

No muy lejos, en Belfair, Judy y Carl Harvey usaron cada día de noviembre para prepararse para su "encendido" del 1 de diciembre. Carl soportó un clima difícil a principios de este mes para decorar su casa a lo largo de NE Newkirk Road.

"Es algo que realmente le gusta hacer. Está muy orgulloso de ello", dijo Judy Harvey. "Pone tantas luces (en la casa) que parece que está en llamas".

La pareja se apega a las decoraciones navideñas tradicionales, incluyendo a Papá Noel en el techo, un trineo en el camino de entrada, una manada de renos blancos debajo de los árboles en el patio delantero y un oso que sale de un regalo.

Harvey dijo que su familia no decoraba mucho en Navidad cuando ella era niña, así que cuando se mudó a su primera casa, recuperó el tiempo perdido. Al igual que Enos y los Calnan, las decoraciones de los Harvey han crecido con los años, convirtiendo su casa en un destino durante las fiestas.

"¿Cuál es el punto de ponerlas si la gente no puede disfrutarlas?", dijo Harvey. "Encender el interruptor la primera noche y que todo se ilumine, es simplemente muy divertido".