Llevar a los niños -- a Kansas City
Los niños no saben qué hacer primero. ¿Deberían hacer un rompecabezas, cortando las piezas en la antigua máquina de rompecabezas? ¿Crear arte con crayones derretidos en la sala "que brilla en la oscuridad", construir un sombrero único o un dinosaurio en 3D o "publicar" un libro?
Kansas City es un lugar donde pueden hacer todo eso y más, y no les costará ni un centavo a los padres. Esto se debe a que el Kaleidoscope de Kansas City en Crown Center es totalmente gratuito, gracias a Hallmark. Los niños usan materiales de arte y materiales reciclados —largos rollos de cinta dorada brillante, marcadores de todos los colores, papel de colores cortado en corazones, círculos y cuadrados, cinta rizada, tela brillante, tinas de plástico y tubos de cartón— para crear su propio arte en un espacio fantasioso. (¡Echa un vistazo a los talleres familiares!) Unos 140,000 niños visitaron Kaleidoscope el año pasado.
"Me encanta este lugar", dijo Amy Schreifels, quien estaba ayudando a acompañar a la clase de primer grado de su hijo. A menudo trae a sus cuatro hijos, cuyas edades oscilan entre los seis y los 11 años. Cada uno de ellos, dice, encuentra algo que quiere hacer. "Es seguro, es gratis y los niños no quieren irse", dice Schreifels. Mientras esté en Crown Center, visite el Centro de Visitantes de Hallmark para ver cómo se hacen las tarjetas de felicitación. También aprenderá cómo todo el negocio comenzó con Joyce Clyde Hall, de 18 años, vendiendo postales de dos cajas de zapatos en un YMCA local.
Muchos de nosotros podríamos recordar que Hallmark tiene su sede en esta amigable ciudad del Medio Oeste. La mayoría de nosotros pensamos en Kansas City, Misuri, como un lugar excelente para la barbacoa. Y lo es. Hay más de 100 restaurantes de barbacoa de Kansas City en total, pero también hay mucho jazz y muchas fuentes —la ciudad tiene más de 200, más que cualquier ciudad del mundo excepto Roma—. Pero lo que mucha gente no se da cuenta es cuánto pueden hacer las familias aquí.
Este verano, cuando todos estemos controlando nuestros presupuestos de vacaciones con tanto cuidado, recordemos que hay mucho que ver y hacer dondequiera que vivas —y esas ciudades— grandes y pequeñas— quieren y necesitan tu negocio tanto como los destinos lejanos. Tómate el tiempo para explorar tu propia ciudad como un turista y deja que los niños te guíen. Detente por un día o dos en una ciudad más pequeña cercana.
En Kansas City, por ejemplo, puedes encontrar una habitación de hotel por menos de $100 la noche y a los niños les encantará saltar en las famosas fuentes fuera de Crown Center y en casi todos los demás edificios públicos aquí. Te encantará el galardonado teatro infantil, The Coterie Theater, que ofrece una serie especial Coterie At Night para adolescentes.
Muchos restaurantes parecen diseñados para niños, como el Fritz's Railroad Restaurant, donde las hamburguesas se entregan a través de una "vía de tren" que rodea el restaurante, o el Fiorella's Jack Stack Barbecue, que abrió sus puertas en 1957 y ahora cuenta con un extenso menú que incluye de todo, desde costillas y pollo hasta chuletas de cordero de Nueva Zelanda, camarones y bistecs. A los niños seguramente les gustarán el "Cheesy Corn Bake" y el brownie de chocolate triple. A los padres les gustarán los precios razonables.
Está el excelente Museo Nacional de la Primera Guerra Mundial, el único museo nacional de la Primera Guerra Mundial en el país, que atrae a académicos e historiadores de todo el mundo. El museo exhibe muchos objetos nunca antes vistos que cuentan la historia de la Gran Guerra tal como la contaron quienes la lucharon en casa y en las trincheras. Mira lo que los soldados tenían en sus bolsillos, por ejemplo, (cartas y Biblias). A los niños les encantará la oportunidad de crear su propio póster de Bonos de Guerra y luego enviarlo por correo electrónico a casa.
A sus amantes del baloncesto no les gustará dejar el College Basketball Experience. Aquí intentarán ganarle al reloj en los momentos finales de alta tensión de un partido, intentar ser comentarista deportivo o visitar el Salón de la Fama del Baloncesto Universitario Nacional. ¿Sabías que Kansas City ha sido sede de más Final Fours y más partidos de baloncesto de la NCAA que cualquier otra ciudad del país?
Podría haber pasado todo el día solo en la Union Station de Kansas City, que es mucho más que una estación de tren. Science City, un auténtico museo de ciencia, se encuentra aquí y ofrece talleres y exhibiciones familiares especiales los sábados, incluyendo "Las crónicas de Narnia: La exposición", que se inauguró el fin de semana del Día de los Caídos. Science City tiene su propio cine IMAX, planetario y una exposición permanente dedicada a la historia de los viajes en tren. (A los niños les encantarán los trenes modelo y los personajes "que hablan" —ingenieros, conductores, porteros, pasajeros— estatuas que "cuentan" sus historias cuando te acercas a ellos. La Union Station fue construida en 1914 y restaurada hace 10 años. No puedes evitar quedarte boquiabierto con su espectacular techo y el reloj de 6 pies de ancho.
Una visita a una ciudad como Kansas City también ofrece la oportunidad de explorar algunos temas sobre los que sus hijos quizás no sepan mucho. Revise la historia del béisbol en el Museo de Béisbol de las Ligas Negras, visite la casa y la biblioteca del presidente Harry Truman en la cercana Independence. Mientras esté allí, visite el Museo Nacional de los Senderos Fronterizos y aprenda cómo habría sido ser parte de una familia pionera del siglo XIX. Este museo cuenta las historias de quienes se dirigieron al Oeste desde Independence a lo largo de los senderos de Santa Fe, Oregón y California. ¿Sus hijos han visto alguna vez un verdadero vagón cubierto? ¿Qué insistirían en llevar consigo en el viaje?
Otra ventaja de visitar una ciudad más pequeña como Kansas City es que el ritmo es más relajado. Tendrá mucho tiempo para explorar las tiendas que se extienden a lo largo de 15 cuadras en Country Club Plaza (www.countryclubplaza.com), que en realidad fue el primer centro comercial al aire libre del país diseñado para automóviles. Visite un parque acuático. El parque acuático Schlitterbahn Vacation Village tiene previsto abrir este verano con uno de los parques de tubing más grandes del mundo. Suba a una nueva montaña rusa de madera en Worlds of Fun. Vaya al recién ampliado Zoológico de Kansas City y visite el Centro de Aprendizaje del Zoológico. Vaya a un partido de los Kansas City Royals o a un concierto o película al aire libre: en Crown Center se proyectan películas gratuitas aptas para niños en una pantalla grande al aire libre todos los viernes por la noche.
Fuente: http://www.baltimoresun.com/travel/sns-200905271757tmstakekidstp--f-a20090528may27,0,2239600.story
