El único autocine al aire libre de Singapur, el Jurong Drive-in, fue inaugurado por el entonces Ministro de Cultura, Jek Yuen Thong, el 14 de julio de 1971. Con la idea y el orgullo de Cathay Organisation, estaba ubicado en Yuan Ching Road, junto a los Jardines Japoneses. Construido en un terreno de 5,6 ha arrendado a Jurong Town Corporation (JTC), el cine podía albergar 900 automóviles y 300 personas adicionales en su galería a pie para películas al aire libre. El autocine cerró el 30 de septiembre de 1985 debido a la escasa asistencia y la creciente competencia de los piratas de video.
Historia del cine al aire libre
Cathay Organisation adoptó el concepto de autocine al aire libre del cine O'Halloran Hill en Adelaida, Australia, e inauguró el primer y único autocine de Singapur en Yuan Ching Road, Jurong (junto al Jardín Japonés) el 14 de julio de 1971. También el más grande de Asia, la inauguración del Jurong Drive-in fue oficiada por el entonces Ministro de Cultura, Jek Yuen Thong. La noche de estreno de las películas al aire libre fue Doctor in Trouble de Ralph Thomas. Las ganancias de taquilla de la inauguración se donaron a la guardería Jurong Town Creche y al centro comunitario Jurong Town Community Centre.
En la noche de apertura, unos 880 coches llenaron el autocine de 5,6 hectáreas con 300 clientes adicionales ocupando su galería abierta. Vieron la película al aire libre en una pantalla gigante que medía 47 pies por 100 pies. Inclinada en un ángulo de seis grados y medio, la pantalla se elevó 25 pies sobre el suelo. La banda sonora de la película se reprodujo a través de 899 soportes de altavoces en los terrenos del autocine y altavoces especiales para coches conectados a vehículos individuales. Los clientes comieron bocadillos y helados que se vendían durante la proyección de la película al aire libre.
Descripción del autocine
El autocine atrajo a miles durante su apogeo en la década de 1970. Las películas al aire libre se proyectaban diariamente en dos horarios: 7:00 p. m. y 9:00 p. m. Los boletos tenían un precio de S$2 para adultos y S$1 para niños menores de 12 años. Principalmente presentaba películas en inglés de estreno y películas de acción de Hong Kong. Por ejemplo, las películas protagonizadas por Bruce Lee eran muy populares entre los clientes. Su película, El Gran Jefe, rompió el récord de taquilla del autocine, recaudando S$12,000 en una noche.
La popularidad del autocine se debía a la experiencia de ver una pantalla gigante al aire libre en la privacidad del coche. También fue una de las pocas salidas a las que podía ir toda la familia. Pero la novedad se fue desvaneciendo lentamente, ya que el cine al aire libre estaba a merced de las condiciones climáticas tropicales, especialmente las fuertes lluvias. Los clientes se quejaron de que el uso prolongado de los limpiaparabrisas durante las proyecciones cuando llovía era peligroso para el sistema de encendido de sus coches. La proyección al aire libre también era más difícil de manejar y provocaba el caos, ya que los clientes impacientes por las largas colas de coches que conducían al autocine se bajaban de sus vehículos y caminaban. Los colados también contribuían a la falta de disciplina y muchos de los que acudían no pagaban sus entradas. Conseguir que el público se sentara provocaba retrasos en la proyección de las películas. Los planes para abrir otros autocines nunca se materializaron, dejando a Jurong como el único autocine de Singapur.
Películas al aire libre: Liquidación
Ya en 1981, Cathay Organisation ya estaba considerando cerrar el autocine. La escasa asistencia y las actividades de carreras ilegales eran sus principales preocupaciones. Durante varios años antes de su cierre en 1985, en promedio, solo 200 personas o 100 coches asistían a sus proyecciones diarias de películas al aire libre, ocupando solo una fracción de su capacidad para 900 coches. La drástica caída en la asistencia al cine se atribuyó principalmente a la piratería de video. El gran vacío invitó a huéspedes no deseados, ya que se informó que los motociclistas utilizaban el sitio del autocine para actividades de carreras ilegales después de que terminaban las proyecciones. En vista de estos factores, Cathay Organisation decidió no renovar su contrato de arrendamiento con Jurong Town Corporation (JTC). El 30 de septiembre de 1985, el autocine Jurong Drive-in proyectó sus últimas películas al aire libre y cerró su capítulo después de 15 años de funcionamiento.
Resurgimiento de los autocines
A lo largo de los años, los autocines resurgieron periódicamente. Como parte del festival de arte de 1996, el aparcamiento de People's Association Paya Lebar se transformó en un autocine temporal del 31 de mayo al 1 de junio, proyectando películas familiares al aire libre ambos días. En 2003, el aparcamiento de Kallang fue el lugar de una película de autocine organizada durante el Festival Romancing Singapore. Actualmente, se realizan películas al aire libre una vez al mes en el aparcamiento B, Downtown East, un club NTUC en Pasir Ris.
De "Jurong Drive-in cinema" por Nureza Ahmad -National Library Board Singapore. Lea el artículo completo en: http://infopedia.nl.sg/articles/SIP_478_2005-01-22.html.
