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El espacioso salón con techo alto está hecho de madera de teca oscura y decorado con sillones, sofás, cojines y una gran fachada de cristal panorámica con una hermosa vista sobre la zona de la piscina. El ambiente es relajado, el clima espléndido y el hotel rezuma el sofisticado 'sabai sabai'. El hotel es el Hilton Hua Hin Resort & Spa en Tailandia y es un lugar muy popular tanto para escandinavos como para tailandeses de Bangkok. También es el hotel más grande de Hua Hin con 296 habitaciones y 380 empleados, y con un danés en uno de los puestos más altos. Su nombre es Christian Madsen, tiene 33 años y es Director de Operaciones del hotel.
"Director de Operaciones significa que soy responsable del hotel cuando el Gerente General no está, desde la cocina hasta la informática y todo lo demás. Tuve el mismo título en Dubái, pero este es el hotel más grande en el que he trabajado hasta ahora", dice Christian Madsen.
Llegando directamente del Hilton de Dubái hace un año, él y su familia eran completamente nuevos en Tailandia.
"Siento que nos hemos establecido aquí. Mi esposa Louise está embarazada de nuestro segundo hijo y vivimos en una bonita casa a tres kilómetros del hotel y tenemos buenos amigos aquí. Nos gusta cocinar en casa y simplemente relajarnos cuando no estoy trabajando. Comparado con Oriente Medio, de donde acabamos de llegar, el clima es mucho más agradable en Hua Hin y no tan caluroso como en el desierto", dice.
En realidad, no fue una coincidencia total que Christian terminara consiguiendo un trabajo en Hua Hin.
"Louise y yo nos quedamos aquí en 2005 y realmente nos gustó la sensación del hotel. Desde el principio pude ver todas las oportunidades aquí. Así que cuando el puesto de Director de Operaciones estuvo disponible, me postulé y, por suerte, lo conseguí", dice Christian.
Nacido para viajar
Christian, literalmente, nació internacional. Creció en lugares tan exóticos como Río, Irán y Kenia antes de que sus padres daneses se establecieran en Nærum, al norte de Copenhague. Siempre supo que quería vivir y trabajar en países extranjeros y con eso en mente obtuvo su educación hotelera en el Copenhagen Hospitality College (Hotel og restaurantskolen) en 1998.
"Sabía que una carrera hotelera era la solución perfecta para mí. Podría ofrecerme posibilidades y desafíos en cualquier parte del mundo", dice Christian.
Después de algunos años en el SAS Radisson de Copenhague, Christian se unió a Hilton International cuando abrieron su primer hotel en Dinamarca en el aeropuerto en 2001 como la primera cadena internacional en el país.
"Ser parte de una cadena internacional me vino perfecto y hoy Hilton tiene más de 3000 hoteles en todo el mundo. Empecé como supervisor y fue mucho trabajo. Aprendí a la fuerza lo importante que es encontrar un equilibrio entre el trabajo y la vida privada o te agotarás", dice Christian.
Hablando de vida privada, Christian conoció a Louise en Dinamarca y, aunque ella tenía una muy buena carrera en el sector bancario, estaba feliz de viajar con él. Primero, fueron a Oriente Medio, donde Christian fue enviado por Hilton en 2005 a Salalah, Omán y Dubái, y ahora a Tailandia. La pareja se casó en 2007.
"Su hermano también está en el negocio hotelero, así que ella siempre ha entendido mi trabajo y siempre ha tenido un trabajo propio. Ahora, ella cuida de nuestro hijo Carl, de un año y medio, y se prepara para el nuevo bebé en febrero", dice Christian con emoción.
Desafío en Hua Hin
Un hotel de cinco estrellas no es solo un cinco estrellas. Hay diferentes estándares en todo el mundo.
"Es un desafío trabajar para hoteles de cinco estrellas. Tenemos que ofrecer el más alto nivel posible cada vez", explica Christian.
Especialmente en un hotel como el Hilton Hua Hin, ya que el sesenta por ciento de los huéspedes son clientes habituales que se han alojado en el hotel cinco veces o más y tienen ciertas expectativas. El hotel es el más grande de Hua Hin y muy popular entre los escandinavos.
"Como con cualquier otro hotel, se trata de ubicación, ubicación, ubicación. Este está justo en el centro de la ciudad, en la mejor parte de la playa, puedes ir caminando al mercado nocturno. Tenemos entretenimiento para niños como PlayStation, mesa de ping-pong y un pequeño cine, un spa de primera clase, gimnasio, buenos restaurantes y la cervecería Hua Hin Brewing Company. Yo personalmente me aseguré de que ahora tengamos ocho tipos de cerveza de barril", dice y sonríe.
Diferente estilo tailandés
Con una semana laboral de seis días y un mínimo de 60 horas con solo el lunes libre, Christian está muy ocupado. Su trabajo es mejorar todos los aspectos del hotel que se puedan mejorar, desde el desayuno buffet, los restaurantes, el personal, los eventos, y aun así equilibrar el presupuesto.
"Para mejorar el hotel, estoy observando a los huéspedes. Quiénes son, qué quieren. Hacemos encuestas y revisamos cada comentario de los huéspedes que recibimos y desde que llegué, el equipo ha realizado grandes cambios. Nuestros huéspedes solían ser principalmente escandinavos, pero recientemente ha cambiado", dice Christian y explica:
"Actualmente, la mayoría de nuestros huéspedes siguen siendo extranjeros, sin embargo, nuestro mercado doméstico tailandés ha crecido sustancialmente y vemos a muchos tailandeses de Bangkok venir a nuestro hotel. No necesariamente están impresionados por el aspecto del océano azul y las palmeras y tienen diferentes expectativas sobre el hotel. Pude ver en las encuestas que necesitábamos regular algunas cosas. Los escandinavos siempre elogiaron a nuestro personal tailandés por ser tan amables y educados, mientras que los tailandeses esperaban un estilo diferente de modales. En el desayuno buffet regulamos la comida y el personal para complacer al creciente número de tailandeses. Por supuesto, querían más platos de arroz y sopas en el buffet, pero su patrón de alimentación es completamente diferente. Los escandinavos toman un plato y lo llenan un par de veces y luego se van. Los tailandeses toman un poco de todo y hacen su propio buffet en la mesa y se sientan allí durante mucho tiempo y comen juntos, lo que genera otra demanda de comida y personal. Es muy interesante", dice Christian.
Un resultado de la encuesta de Christian es una noche de cine al aire libre mensual llamada Cinematic Splash.
"El primer jueves de cada mes tenemos un cine al aire libre junto a la piscina. Calentamos la barbacoa y mostramos buenas películas con música, como Mamma Mia con canciones de Abba".
El quid de la cuestión
Además, con solo cuatro extranjeros de 380 empleados, Christian ha aprendido mucho sobre la cultura tailandesa.
"Para ser honesto, pensé que me resultaría más fácil entender la cultura asiática en comparación con la de Oriente Medio. Sin embargo, en realidad me resulta más difícil comprender la cultura asiática. Después de tres meses pensé que la entendía, pero después de seis meses supe que no. Son experiencias del día a día, como por qué reaccionan de cierta manera. Tailandia es la tierra de las sonrisas, pero hay mucho más detrás de esas sonrisas. No creo que llegue a comprender completamente la cultura, pero ese es el quid de la cuestión al viajar. No se trata de si estás de acuerdo o no, sino de entender y aprender, lo cual es importante", dice.
Y con ese punto de vista de la vida, Christian puede adaptarse fácilmente a cualquier cultura. En el negocio hotelero, los contratos suelen ser de dos o tres años. A dónde irá Christian después aún no está planeado.
"En algún momento regresaremos a Europa por los niños. Pero ahora mismo estamos abiertos a cualquier posibilidad, ya que cada lugar tiene algo que ofrecer. Especialmente los menos obvios", dice Christian.
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ikke Bjerge Johansen
fuente-http://www.scandasia.com/viewNews.php?coun_code=th&news_id=5779
