Himachal Pradesh, India: La educación cinematográfica tibetana avanza con clásicos del cine al aire libre
Cuando fui director de TIPA de 1980 a 1985, trabajé en ampliar la perspectiva cultural de mis estudiantes y artistas, introduciéndolos en el cine mundial.
Esto fue antes de la época de los vídeos. A diferencia de las estaciones de montaña indias de Darjeeling o Mussoorie, donde se proyectaban películas occidentales regularmente en los cines locales, Dharamshala solo tenía el Himalaya Talkies, que proyectaba una copia rayada de Shenandoah una vez cada año o así, además de su programación habitual de películas hindi.
A TIPA le había dado un proyector de 16 mm Rikha Lobsang Tenzin, secretario del Departamento de Educación, y yo logré localizar una filmoteca en Bombay que tenía una gran colección de clásicos tempranos de Hollywood en 16 mm, a precios asequibles.
Así, no pasó mucho tiempo antes de que los estudiantes de TIPA pudieran ver King Kong (la maravillosa versión antigua), El ladrón de Bagdad, El prisionero de Zenda, Flash Gordon, Robin Hood, Capitán Blood, Buck Rogers, Ivanhoe, Tarzán, El Fantasma, Destry Rides Again, Los siete viajes de Simbad, Jasón y los Argonautas, Mighty Joe Young (con animación stop-motion del gran Ray Harryhausen), y muchas otras películas memorables de mi infancia.
Poco después, el entonces director de la Aldea Infantil Tibetana me pidió que seleccionara películas para proyectar a sus estudiantes. El secretario de TIPA, Tsering Migmar, y el proyeccionista Karma Gyaltsen organizaron proyecciones al aire libre de estas películas para el público de McLeod Ganj en el patio de la escuela diurna.
A todos les encantó. Tras una proyección del gran clásico de Toho, Godzilla, cuando el aliento radiactivo y los pisotones del monstruo habían destruido la mayor parte de Tokio, se oyó a un anciano tibetano comentar con nostalgia.
Ahora bien, ese es el tipo de animal (simchen) que necesitamos enviar a Pekín. También proyectamos Nosferatu (1922), la película seminal del folclore vampírico y el expresionismo alemán (cortesía de la Embajada de Alemania Occidental en Delhi), y la primera Drácula (1931) con Bela Lugosi. Los tibetanos llamaban a Drácula, dre-ku-la, siendo dre la palabra genérica tibetana para fantasmas, demonios y monstruos. El asistente de Drácula, Renfeld (creo que así se llamaba) fue doblado con una de las maravillosas contracciones de las que es capaz el idioma tibetano, dre-yok o sirviente demoníaco.
Un esfuerzo más organizado y amplio de educación cinematográfica pública fue emprendido en Dharamshala por el Instituto Amnye Machen. Inicialmente, albergó Noches de Apreciación del Cine Mundial, con proyecciones y debates sobre grandes películas de liberación nacional como La batalla de Argel, y A Vad (La acusación) del premiado cineasta húngaro, Sandor Sara, quien asistió a la proyección en Dharamshala.
Se realizó una Retrospectiva de Kurosawa después de la muerte del gran director, y el estreno mundial de Shadow Circus: la CIA en el Tíbet, de Tenzin Sonam y Ritu Sarin. AMI también organizó una proyección de documentales de directores tibetanos y cortometrajes en video de cineastas noveles.