Sir Ben Kingsley está sentado en la terraza del Restaurante Al Mourjan, contemplando el Golfo Arábigo. Pasa casi desapercibido en el lanzamiento del Festival de Cine inaugural de Doha Tribeca, mientras los asistentes disfrutan de las vistas panorámicas del Museo de Arte Islámico diseñado por I.M. Pei y los rascacielos que se asientan sobre 15 mil millones de barriles de petróleo. Bajo el sofocante cielo azul, Mira Nair, cuya película Amelia ha sido elegida para ser la primera en exhibirse entre las 31 películas programadas para los próximos cuatro días, presenta a Martin Scorsese, quien está en la ciudad para apoyar la restauración de la Fundación World Cinema del clásico de Shadi Abdel Salam de 1969, La Momia.
¿Lujoso? Solo un poco. La mayoría de los festivales te informan la hora de inicio de una película entregándote un catálogo gratuito. Aquí, el horario se precargó en un iPod Touch programado con recordatorios alarmados de los horarios de proyección. Tribeca, que fue iniciado por Robert De Niro y sus colegas Jane Rosenthal y Craig Hatkoff después del 11 de septiembre de 2001, ha arriesgado su reputación como el festival más de moda del barrio al utilizar su marca para diferenciar al festival de Doha del Festival Internacional de Cine de Oriente Medio (MEIFF), que tuvo su tercera edición en Abu Dabi hace tres semanas, y el más establecido Festival de Cine de Dubái en diciembre.
El MEIFF, en particular, parece preocupado por el nuevo advenedizo. Este año emplearon al ex director artístico de Tribeca, Peter Scarlet, para dirigir su festival y también intentaron elevar el nivel de glamour en Abu Dabi con las apariciones de Hilary Swank y Demi Moore en su evento de la noche de apertura. Conseguir a la dos veces ganadora del Oscar, Swank, fue particularmente astuto, dado el anuncio de que Amelia tendría su estreno internacional en Doha. Que Swank eligiera honrar al MEIFF, donde no tenía ninguna película en exhibición, en lugar de asistir al estreno internacional de una película en la que no solo protagoniza, sino que también es productora ejecutiva, fue sorprendente. Pero como me dijo Rosenthal en el lujoso salón de té del hotel Four Seasons, "si quieres venir y apoyar tu película, eso es genial, pero Tribeca no va a pagar a la gente para que venga al festival". Swank debería estar arrepentida. Se perdió una de las proyecciones más espectaculares que he presenciado.
Las festividades de la noche de apertura tuvieron lugar en los terrenos del Museo de Arte Islámico. Hubo dos proyecciones simultáneas de la película. A la que asistí fue dentro de la estructura de I.M. Pei, junto a Martin Scorsese y Sheikha Al Mayassa bint Hamad Al-Thani, la hija de 27 años del Emir de Qatar y la fuerza impulsora detrás de la creación de un festival de cine en el pequeño estado. Mientras los dignatarios se sentaban en el cine con aire acondicionado, se llevó a cabo una proyección gratuita al aire libre, a la que asistieron miles. Nair parecía especialmente feliz de que se pudieran ver aviones volando sobre la enorme pantalla mientras se desarrollaba su biografía de Amelia Earhart.
La negativa del festival a pagar honorarios por aparición es notablemente valiente en una región donde el dinero manda. En cambio, el dinero se asignó no solo para asegurar que los invitados tuvieran un buen momento —safaris por el desierto, viajes en barco, un paseo a caballo por los establos reales y entradas VIP para el tenis femenino, todo esto se ofreció—, sino también para establecer un programa que fomentara la aparición de cineastas locales. El evento más interesante y mejor del festival fue una muestra de películas de un minuto realizadas por nueve cineastas qataríes locales bajo la guía de Scandar Copti, codirector de Ajami, que ganó el Trofeo Sutherland a la mejor ópera prima en el Festival de Cine de Londres la semana pasada.
Hubo emoción, asombro y placer en los rostros de los cineastas cuando Scorsese se acercó para comentar las películas. El director dijo que pensaba que era más difícil hacer "una película de un minuto que una película de dos horas" y relató cómo había hecho su cortometraje más conocido, The Big Shave, para un festival de cine de vanguardia en circunstancias similares a las que enfrentaron estos directores qataríes primerizos. Entre la audiencia estaba Hany-Abu Assad, el director de la nominada al Oscar Paradise Now, quien dijo que le preocupaba un poco que las películas "parecían estar influenciadas principalmente por el cine estadounidense, sin prestar suficiente atención a la tradición cinematográfica de Egipto". Aun así, el evento fue un éxito tal que se repitió dos días después, esta vez con Robert De Niro y la actriz palestina Hiam Abbas presentes.
Había tanto sucediendo durante el ajetreado fin de semana que a menudo era difícil seguir el ritmo. Hubo una proyección sorpresa de la próxima película de arte para niños de Spike Jonze, Donde Viven los Monstruos, que también sirvió como inauguración del nuevo cine IMAX ubicado en un centro comercial diseñado para parecerse a Venecia. Incluso se puede dar un paseo en góndola por él. ¿Quién necesita el Festival de Cine de Venecia?
También se exhibieron 11 películas de la región árabe. Particularmente impresionantes fueron About Elly de Asghar Farhadi, que ganó un premio en el Tribeca de Nueva York en mayo, y Buried Secrets de Raja Amari.
La actriz Patricia Clarkson llegó para apoyar su última película, el drama intercultural Cairo Time, que cerró el festival. Estuvo con Scorsese, quien la dirige en su próxima película Shutter Island, en el elegante hotel W el viernes por la noche. También fueron vistos en las numerosas fiestas del fin de semana Josh Hartnett, Bob Geldof y Cher, quien estaba en la ciudad para una ceremonia de premios para filántropos famosos.
La mejor manera de saber si este matrimonio Nueva York-Doha es finalmente un éxito o no, será si genera algún nuevo talento cinematográfico en Qatar. Por ahora, sin embargo, las señales son buenas.
Fuente: http://www.independent.co.uk/arts-entertainment/films/features/doha-tribeca-film-festival--full-of-eastern-promise-1815508.html
