AKRON, Ohio - Para la mayoría de nosotros, un cine al aire libre es cosa del pasado, un recuerdo que involucra altavoces metálicos, sesiones de besuqueo y camionetas cargadas con niños en pijama.
El cine al aire libre de Brian Rieg es su propio patio trasero.
Rieg puede instalar el espacio detrás de su casa en Medina, Ohio, con todo lo que él y su familia necesitan para ver una película, disfrutar de un partido o jugar videojuegos, todo en el esplendor de una pantalla de 16 por 9 pies.
"Es un autocine sin los coches", dijo.
Rieg se encuentra entre un pequeño pero creciente número de entusiastas del cine en casa que están llevando su interés al aire libre, disfrutando del romance del video bajo las estrellas sin salir de casa.
Los proyectores digitales y las nuevas tecnologías de pantalla han hecho posible que casi cualquier persona cree un cine al aire libre. Inicialmente, el movimiento fue impulsado principalmente por los aficionados a los deportes que querían ver partidos en pantallas al aire libre, pero las películas se han convertido en una extensión natural, dijo David Berman, director de capacitación y relaciones públicas de la organización comercial Home Theater Specialists of America.
Aunque la Asociación de Electrónica de Consumo no tiene estadísticas sobre la popularidad de los cines en casa al aire libre, "es algo que hemos visto durante un par de años", dijo Tim Herbert, director sénior de investigación de mercado. Han salido al mercado más televisores LCD impermeables y productos que a menudo se usan en cines al aire libre, lo que sugiere que hay demanda, dijo.
Uno de los catalizadores, dijo Berman, fue la introducción de la pantalla inflable para exteriores, una especie de prima sofisticada de esos grandes Papás Noel inflables. Las pantallas inflables tienen las ventajas de la portabilidad y la facilidad de uso, se inflan en minutos y se desinflan en una unidad lo suficientemente pequeña como para guardarla fácilmente, en algunos casos, en una bolsa de transporte.
Otro factor que ha contribuido ha sido la disminución de los precios de los proyectores. Los proyectores digitales solían ser prohibitivamente caros para la mayoría de la gente, pero el costo ha bajado y el mercado de proyectores usados ha crecido.
Un cine al aire libre diseñado profesionalmente puede costar desde unos pocos miles de dólares en su versión más básica hasta 100.000 dólares o más para una instalación impresionante. Pero un aficionado puede montar un sistema por unos 1.000 dólares, o incluso menos si la persona ya posee parte del equipo necesario.
Los componentes básicos de cualquier cine al aire libre son una pantalla, un sistema de sonido como un receptor estéreo y altavoces, un proyector y una fuente de video, generalmente un reproductor de DVD o una computadora portátil. O se puede usar un sistema de cine en una caja, que combina un proyector con un reproductor de DVD y altavoces, dijo Gregg Mann, gerente de Sound & Vision en Cuyahoga Falls, Ohio. La mayoría de los proyectores tienen una entrada para conectarse a un sintonizador de TV, por lo que se pueden usar para ver eventos deportivos y otra programación.
Opciones de pantalla
Una pantalla puede ser tan simple como una sábana, una pared blanca lisa o un trozo de contrachapado, o tan elaborada como la pantalla de cristal que Berman instaló en una pared exterior de su casa.
Rieg hizo su pantalla estirando tela opaca, un tipo de forro de cortina, sobre un marco construido con conductos eléctricos metálicos. Puede colgar la pantalla de ganchos en dos postes de madera instalados permanentemente en una esquina de su jardín o instalarla en un soporte que construyó con tuberías de PVC y cuerdas elásticas.
Compró dos proyectores usados en eBay, uno de los cuales usa como respaldo para su negocio secundario de presentar películas al aire libre para grupos. El reproductor de DVD lo sacó de su sótano, y usa un viejo estéreo que tenía y unos altavoces que alguien iba a tirar. En total, calcula que gastó menos de 1.000 dólares.
El cine fomenta las reuniones vecinales, dijo Rieg. Y a él y a su esposa, Missy, les gusta especialmente que haya convertido su jardín en un lugar de reunión para los amigos de sus hijos, Adam, de 16 años, y Tyler, de 13.
Cada vez que se monta la pantalla, los vecinos saben que están invitados a venir con una silla de jardín, dijo Rieg. Incluso compró una máquina de palomitas de maíz para que la experiencia fuera auténtica.
No importa cuán simple o sofisticado sea el sistema, el objetivo principal es la diversión, concuerdan los entusiastas.
"Es la reunión, ¿sabes?", dijo Fisk de Backyard Theater.com. "Es unir a la gente".
