El pasado noviembre, mientras los meses de verano de Australia comenzaban a calentarse, se inició el Festival de Cine Europeo Gratuito de Helga, que proyectó películas al aire libre en Brisbane, Sídney y Melbourne, Australia. Las películas se proyectaron en una pantalla de cine inflable que viajaba entre las tres ciudades. Las películas gratuitas al aire libre fueron una forma popular de pasar las cálidas noches de verano, y las películas de cine de autor atrajeron a los amantes del cine a ver películas independientes bajo las estrellas. Una de estas películas fue "Al otro lado" (The Edge of Heaven), una película alemana, turca e italiana. A continuación, se presenta una crítica de "Al otro lado" de James Berardinelli de ReelViews. Puedes leer la publicación original del blog sobre el evento de cine al aire libre aquí.
Al otro lado, una película que alterna entre Alemania y Turquía, es un drama sobre la redención que estructuralmente recuerda a películas como Babel y es un primo temático de algunas de las películas más penetrantes de Kieslowski. Dividida uniformemente en tres secciones, Al otro lado explora temas tan variados como las tensiones que acompañan al multiculturalismo y la globalización hasta el drama humano más simple de cómo los individuos afrontan pérdidas de las que son parcialmente responsables. El escritor/director Fatih Akin toma estos conceptos y, al centrarse en personajes creíbles y no hacer la historia demasiado enrevesada, teje un relato convincente. Aunque los hilos no se unen al final como muchos espectadores anticiparán, esto permite una sensación menos artificial que si las escenas finales hubieran resultado en un paquete ordenado.
La película comienza en Alemania, donde un viudo turco de edad avanzada, Ali (Runcel Kurtiz), visita a una prostituta, Yeter (Nusel Köse). Después de unas pocas sesiones, se encapricha de ella y le hace una oferta: si ella viene a vivir con él, él le pagará un salario igual al que ella gana como prostituta. Después de ser acosada por matones musulmanes para que se "arrepienta", ella acepta el trato de Ali. Él está encantado de tener una ama de llaves y compañera de cama dispuesta, pero su hijo, Nejat (Baki Davrak), no está seguro de Yeter. Sin embargo, después de que Ali se desmaya borracho y Yeter y Nejat tienen una conversación íntima, Nejat se encariña con ella. Pero la tragedia se avecina, como se presagia en el título del capítulo que aparece en pantalla antes de este segmento.
Mientras tanto, en Estambul, la hija de Yeter, Ayten (Nurgül Yeşilçay), es buscada por la policía por su participación en actividades antigubernamentales. Para aquellos como ella, que se oponen a las represiones gubernamentales contra las libertades personales y están en contra de que Turquía se una a la UE, ella es una "luchadora por la libertad". Para aquellos que se oponen a su punto de vista, ella es una "terrorista". Huye a Alemania en busca de su madre. Allí, se hace amiga de una estudiante, Lotte (Patrycia Ziolkowska), y las dos se convierten en amantes contra los deseos de la madre de Lotte, Susanne (Hanna Schygulla). Cuando Ayten es atrapada por la policía durante un control de tráfico rutinario y deportada a Turquía, Lotte la sigue.
Quizás innecesariamente, la película no solo cruza de un lado a otro entre los dos países, sino que también se desliza en el tiempo, con ocasionales saltos hacia el futuro (o eso, o la mayor parte de la película se narra en flashback). Lleva un tiempo antes de que la cronología de la película pierda su ambigüedad. Además, el director Akin ha dividido la historia en tres capítulos titulados, los dos primeros con nombres reveladores. Este es un ejemplo de una película que proporciona sus propios spoilers; sin embargo, otorga una sensación de fatalidad inevitable a los acontecimientos. Cuando sabes que un personaje va a morir, buscas pistas sobre cómo sucederá la muerte.
Uno de los temas abordados por la película se relaciona con la creciente tensión en Europa que acompaña el auge del multiculturalismo. Alemania, que nunca fue un país homogéneo, al igual que todos los demás miembros de la UE, ha experimentado un cambio radical en la demografía de su población como resultado de la inmigración. Ciertamente, la religión es el núcleo de parte del malestar inherente a esta situación; los musulmanes no han sido considerados de la misma manera desde el 11 de septiembre en Occidente, y hay quienes no diferencian entre fundamentalistas y los seguidores de un islam más pacífico.
En el corazón de Al otro lado se encuentran los conceptos atemporales de redención y arrepentimiento, ideas que han sido el pilar de numerosas películas poderosas. Casi todos los personajes de Al otro lado tienen algo por lo que expiar. Algunos logran la redención; otros no (al menos durante el transcurso de la película). Cuando los créditos finales han pasado con varios hilos de la trama sin resolver, uno debe reflexionar si el éxito en el arrepentimiento es más importante que el intento o si, como dice el dicho, "lo que cuenta es la intención".
Al otro lado está marcada por una serie de actuaciones notables. Nurgül Yeşilçay exhibe una ferocidad volcánica como Ayten. Puede que no estemos de acuerdo con sus políticas, pero es imposible negar la pasión y la creencia de este personaje en su causa. Los acontecimientos la conmueven hasta lo más profundo, y Yeşilçay nos proporciona una transformación creíble. Baki Davrak, cuyo personaje de Nejat es en muchos sentidos el eje sobre el que gira la trama, ofrece una interpretación discreta que se adapta a este profesor universitario poco demostrativo. Hannah Schygulla, una de las estrellas más sexys de Europa en los años 70, puede que ya no tenga su juventud, pero todavía tiene su talento.
La película de Akin es el tipo de filme que aparecía con frecuencia en los cines de arte de EE. UU. a principios de los años 90, pero que se ha vuelto cada vez más difícil de encontrar en los últimos años, a medida que los distribuidores se han alejado de las ofertas extranjeras y verdaderamente independientes. Sea intencionado o no, hay una sombra de Kieslowski (especialmente de su trilogía Tres Colores) en la forma en que Al otro lado entrelaza múltiples puntos de vista y coincidencias. Quizás lo más refrescante de todo, incluso más bienvenido que una historia que puede presumir de sustancia sobre estilo, es el sentido de imprevisibilidad de la película. Finalmente, una película en la que el espectador no puede adivinar lo que vendrá después (aunque algunos de los detalles son revelados por los títulos de los capítulos). Solo esa sensación de revelación hace que las dos horas de Al otro lado pasen con una rapidez inusual.
Fuente: "Edge of Heaven, The; A movie review by James Berardinelli" -ReelViews. Lea la reseña completa en: http://www.reelviews.net/php_review_template.php?identifier=1259.
