- El mes de agosto, azotado por los monzones, no es el mes ideal para el cine al aire libre. Sin embargo, la semana pasada Sirichai Kiatmingmongkol, miembro del grupo Sor Or Nor de 40 años, uno de los operadores más antiguos de proyecciones cinematográficas al aire libre del país, arrastró su proyector con caja metálica y su pantalla de 10 metros de altura a un solar ribereño en Bang Po.
En una reciente proyección al aire libre, un proyeccionista trabaja con la bestia que exhala luz.
El evento formaba parte de la fiesta comunitaria para celebrar el cumpleaños de Su Majestad la Reina, así que Sirichai organizó una triple cartelera: la primera película fue una versión doblada al tailandés del drama de Hollywood sobre carreras de coches a vida o muerte "Death Race" (Jason Statham como convicto/piloto de carreras), seguida de dos películas tailandesas, "Krob Krua Tua Dum" (literalmente, "La Familia Negra", con actores maquillados de negro), y el plato fuerte, "Ong-Bak 2". Las cosas empezaron a las 7:30 pm, mientras el proyector emitía luces e imágenes a través de una película de 35 mm, compitiendo valientemente con el resplandor interminable de las farolas de tungsteno, mientras la audiencia _ unas 30 personas, aunque el espacio era lo suficientemente grande como para albergar a varios cientos _ quedaba hipnotizada por la magia primordial de las películas proyectadas en la vasta pantalla que magnificaba la vida.
"Todo el mundo ya ha visto 'Death Race' y 'Ong-Bak 2' en VCD, ¿no crees?", dijo Sirichai mientras preparaba el siguiente rollo de la película americana.
"En realidad, no hemos tenido tanta gente viniendo a ver las películas en los últimos cuatro o cinco años. Pero aún así
tenemos clientes. Todavía nos contratan para proyectar en bodas, funerales, ceremonias de ordenación y cultos en templos chinos. Claro que no es tan emocionante como antes, pero todavía podemos seguir adelante."
Sirichai —así como su familia Sor Or Nor— ha sido testigo de los días de gloria del cine al aire libre, cuando la actividad era un importante evento cultural y de entretenimiento para los tailandeses tanto en las provincias como en Bangkok. Ahora está a punto de ver cómo su oficio —el antiguo oficio de hacer del cine un momento colectivo y un espectáculo masivo— es vencido por la comodidad de la tecnología digital obsesionada con el individuo.
Cualquiera puede meter un disco en la bandeja de un reproductor de DVD, pero muy pocos pueden pasar una preciosa película de 35 mm a través de los muchos cierres y mecanismos de un proyector de cine. Si eso suena nostálgico en una era en la que una película entera puede almacenarse en una memoria USB o en un teléfono móvil, entonces ciertamente lo es.
Hace dos décadas, Sirichai trabajó como "verificador" para una empresa de distribución de películas que suministraba filmes a pantallas al aire libre en las zonas rurales. En aquellos días, antes de los multicines y los videos, el trabajo de Sirichai consistía en llevar maletas con rollos de películas a proyeccionistas ambulantes que recorrían la Tailandia provincial con sus pantallas de lona. Montaban una pantalla en un pueblo —nang klang plaeng, "películas en medio del campo"— y anunciaban los títulos que se proyectarían. Se cobraba a los espectadores cinco o diez baht, y los ingresos se repartían entre la empresa de Sirichai y el proyeccionista.
Las proyecciones al aire libre eran antes la única oportunidad para los niños de ver películas. Ahora es una curiosidad.
Cabe señalar aquí que la génesis legendaria del cine al aire libre del reino, sin embargo, se conoce como nang khai ya, "películas que venden medicinas".
Fue un concepto bastante ingenioso que más tarde sería considerado explotador por la agencia de salud. En aquel entonces, las empresas farmacéuticas locales dirigían sus propias unidades de cine al aire libre itinerantes. Sus proyeccionistas recorrían los caminos rurales del país, instalando pantallas y proyectando películas a lo largo del camino. Durante la proyección, cuando una película se pausaba para que el proyeccionista cambiara un rollo de película, su MC comenzaba a vender jarabes para la tos, pociones para problemas femeninos o analgésicos que curaban todo. A veces no reanudaban la película hasta que alguien en la audiencia, ansioso por continuar con el drama en pantalla, aceptaba comprar uno de sus productos. Más tarde, el gobierno emitió una ley que prohibía esta práctica.
Después de dejar su puesto de "checker", Sirichai comenzó a trabajar con su familia como proyeccionista. Sor Or Nor fue fundada por su tío, Serm Kiatmingmongkol, y el equipo ha resistido la dura competencia durante el apogeo del cine al aire libre, cuando algunos operadores desvelaban los últimos trucos para seducir a los espectadores, como una pantalla gigante de 20 metros de altura o una proyección en cinemascope. Pero luego llegaron los VCR, VCD, DVD y la proliferación de complejos cinematográficos que cambiaron el hábito de ir al cine de la gente en esta tierra (por no mencionar en todo el mundo).
Carteles anunciando el programa en una proyección en Bang Po.
Aun así, las proyecciones al aire libre continúan en bodas, funerales y ferias de templos. Sor Or Nor, la empresa familiar de Sirichai, ahora proyecta películas en diferentes eventos en Bangkok y sus alrededores. "Cada región del país está 'cubierta' por diferentes empresas, y normalmente no podemos cruzar a sus zonas. Eso no quedaría bien", dijo.
"En algunas provincias, las proyecciones al aire libre incluso se han convertido en una especie de feria de entretenimiento total. Los operadores usan altavoces realmente, realmente potentes y a veces el camión que usan para transportar el equipo también funciona como pista de baile equipada con luces de discoteca, donde la gente baila antes de que empiece la película. En Bangkok, donde trabajamos, las cosas no se han puesto tan salvajes".
En verdad, la situación en la capital es un poco apagada, y un tanto extraña, ya que Sirichai a veces se encuentra proyectando películas no para audiencias en vivo, sino para deidades invisibles. Esto se debe a que la empresa de proyección de Sirichai ahora realiza la mayor parte de su negocio con templos budistas y santuarios chinos.
Un niño llega a la proyección en un ciclotaxi con su padre. La audiencia de las proyecciones al aire libre ha disminuido después de que los VCD y DVD se hayan vuelto tan baratos.
"En las comunidades chinas de los sois de Bangkok, suele haber santuarios chinos, y cada año la gente de los sois organiza un rito de culto anual a los dioses", dijo.
"Además de las ofrendas de comida, siempre incluyen películas al aire libre como parte del rito. Esto es muy popular durante el final y el comienzo del año. Así que nos contratan para ir a un pequeño soi y montar una pantalla de cuatro metros de altura – la más pequeña que tenemos – para proyectar películas técnicamente para los dioses del santuario.
"Por regla general, tenemos que proyectar primero una breve película de ópera china, ya que los dioses son chinos. Y después proyectamos películas tailandesas o estadounidenses normales, dobladas al tailandés, por supuesto. Cada vez no viene tanta gente a ver las películas, ya estamos acostumbrados a eso."
Incluso en la feria ribereña del 12 de agosto, una ocasión especial mucho más destacada que un mini-espectáculo en un santuario, la audiencia era bastante escasa. Sin embargo, para muchos niños y transeúntes, la visión de un proyeccionista metiendo un rollo de película en un proyector, esa máquina torpe que exhala luz, debe haber inspirado una sensación peculiar. Para nosotros, las películas se han convertido cada vez más en una entidad abstracta, una señal que flota en el aire o un conjunto de datos codificados almacenados en un disco. El cine al aire libre, con las máquinas analógicas y los proyeccionistas en vivo expuestos a la vista de todos, sigue siendo una cuestión física, una magia hecha tangible, y es mucho más dramática, más espectacular de esta manera.
El equipo de proyección trabaja manualmente con rollos de película.
Lástima que la misma vista pueda inspirar la nostalgia de una época olvidada, incluso el temor de que pronto esta práctica "clásica" se pierda para siempre, ahora que incluso los multicines se están pasando a la proyección digital. Sin embargo, para Sirichai y su equipo, por pequeña que se haya vuelto su audiencia, todavía no se creen que esta sea su última función.
Historia de KONG RITHDEE Fotos de ANUSORN SAKSEREE
fuente: http://www.bangkokpost.com/entertainment/movie/22456/not-the-last-picture-show
